En la contabilidad de carbono, una sola decisión puede condicionar toda la estrategia climática de una empresa: elegir el año base adecuado. Este punto de referencia define cómo se mide el progreso, se fijan metas realistas y se reportan los avances en sostenibilidad. Sin embargo, muchas organizaciones lo subestiman, hasta que enfrentan inconsistencias en sus datos o conflictos con reguladores.

¿Qué es el año base y por qué importa? Es el periodo con el cual se comparan las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a lo largo del tiempo, dice un artículo de la plataforma de software para sostenibilidad Senega ESG, en que explica por qué es importante su correcta elección:

• Permite comparar con precisión si las emisiones están bajando realmente o si las variaciones se deben a factores externos.
• Define la ambición y viabilidad de los compromisos climáticos, como los objetivos de cero emisiones netas o SBTi.
• Asegura la transparencia frente a inversionistas, reguladores y consumidores.
• Facilita el cumplimiento normativo, en línea con marcos como el Protocolo de GEI, la CSRD o el SECR del Reino Unido.
• Un mal año base, por ejemplo, 2020, con operaciones reducidas por la pandemia, puede generar comparaciones engañosas. En cambio, elegir uno representativo, con datos sólidos y operaciones normales, permite metas robustas y comparables en el tiempo, señala el informe.

¿Cómo elegirlo?

Senega ESG propone cinco claves para elegir el año base:

1. Datos disponibles y confiables: Deben incluir emisiones de alcance 1, 2 y, si es posible, 3.

2. Evitar años atípicos: Crisis económicas, fusiones o paros productivos pueden distorsionar los resultados.

3. Alineación con marcos regulatorios: Asegura que los compromisos se reconozcan como legítimos.

4. Considerar el crecimiento del negocio: Para no establecer metas inalcanzables ni poco exigentes.

5. Pensar a largo plazo: El año base debe permitir el seguimiento coherente durante décadas.

¿Y si hay que recalcular?

Hay situaciones en las que recalcular es inevitable: fusiones, adquisiciones, cambios metodológicos o errores significativos en los datos. Pero debe hacerse con rigor, señala la multinacional:

• Siguiendo normas internacionales (como el Protocolo de GEI).
• Aplicando los cambios de forma retroactiva.
• Documentando y justificando públicamente el ajuste.
• Evitando que parezca una maniobra para maquillar resultados.
• Recalcular sin claridad puede generar desconfianza y acusaciones de greenwashing.

¿Conclusión? En un contexto de creciente escrutinio climático, el año base no es un tecnicismo: es una decisión estratégica. Define si una empresa podrá demostrar avances reales, cumplir con normativas y sostener su credibilidad en el tiempo. Seleccionarlo bien, y recalcularlo solo cuando sea estrictamente necesario, es un paso fundamental para construir una narrativa climática sólida, confiable y alineada con los desafíos del presente, señala el artículo.