La Receta del Futuro

La estrategia ESG de Arcos Dorados se articula en seis pilares. Tres de ellos tienen enfoque social: empleo joven, diversidad e inclusión, y familia y bienestar. Los otros tres son ambientales: cambio climático, economía circular y abastecimiento sostenible.

«Nuestro compromiso es reducir el 15% de las emisiones directas y el 10% de las de la cadena de valor al 2025», detalla Arenas. Para lograrlo, Arcos Dorados emitió en 2021 un bono de sostenibilidad (Sustainability-Linked Bond) que condiciona el financiamiento al cumplimiento de estos objetivos. «Pasamos de tener un 12% de energía renovable en 2021 a cerca de un 50% en 2024», precisa.

Otro frente clave es el manejo de gases refrigerantes. «Identificamos buenas oportunidades en el cambio de refrigerantes en aires acondicionados y máquinas de helado», explica el ejecutivo al detallar que el foco es reducir la huella ambiental sin perder eficiencia operativa.

El camino circular

En un mundo que aún retrocede en indicadores de economía circular, Arcos Dorados apuesta por acciones concretas. En Chile, por ejemplo, transformaron 900 mil litros de aceite usado en biodiesel, recuperaron más de 400 mil kilos de cartón y reutilizaron uniformes antiguos para fabricar frazadas. También instalaron composteras in situ en varios locales, generando más de 59 toneladas de compost.

La campaña «Mejor en Vaso» es otra muestra de innovación con impacto. Al reemplazar botellas plásticas por vasos biodegradables, la empresa busca eliminar 270 mil botellas en un año. «Chile es el primer país en la región en implementar el modelo 100% libre de botellas», destaca Arenas. La idea es escalarlo a mercados como Puerto Rico y Colombia.

Chile como laboratorio de innovación

¿Por qué Chile? «Es un referente en sostenibilidad por su marco legislativo, por ejemplo con la Ley REP, y por las iniciativas que hemos desarrollado aquí», responde Arenas. Además, es el país donde más se ha avanzado en compostaje en tienda y reducción de plásticos de un solo uso.

La inclusión laboral también avanza. Hoy, 116 personas con discapacidad trabajan en McDonald’s Chile. «Cuando contratamos a una persona con discapacidad, impactamos a todo el equipo. Generamos sensibilidad y cultura», dice.

Jóvenes al mando

Más del 60% de la fuerza laboral de Arcos Dorados en Chile son jóvenes menores de 24 años. Para muchos, es su primer empleo. Y para varios, el inicio de una carrera: el propio CEO regional de Arcos Dorados empezó como crew en Argentina hace 30 años. «Tenemos gerentes, directores y ejecutivos que partieron desde la base. Queremos que nuestros jóvenes vean en McDonald’s una plataforma de desarrollo».

Para potenciar esa visión, la empresa ha desarrollado sistemas de formación y comités intergeneracionales que permiten adaptar la cultura organizacional a nuevas expectativas laborales. Hoy, el 65% de quienes lideran restaurantes son mujeres, un reflejo del compromiso con la equidad de género, sostiene.

Restaurantes con menos huella

En eventos como Lollapalooza, McDonald’s opera con restaurantes modulares de bajo impacto ambiental. En Temuco, construyeron un restaurante eficiente junto a Arauco. «Queremos que cada departamento incorpore criterios ESG en su operación diaria», remarca Arenas.

Ese enfoque transversal incluye a comunicaciones, operaciones, infraestructura y recursos humanos. «En McDonald’s todos podemos ser parte del cambio, desde quien separa residuos hasta quien lidera una campaña regional».

Desafíos en el horizonte

Reducir la huella de carbono y alcanzar el 100% de energía renovable al 2030 son dos de los grandes desafíos. También lo es escalar iniciativas de agricultura regenerativa y evitar la deforestación en la cadena de suministro. Pero quizás el mayor reto es mantener el vínculo genuino con las comunidades: «Queremos que se sientan parte, que vean que esta marca también es suya», cierra Arenas.

En tiempos de desconfianza hacia los discursos corporativos, este relato deja entrever algo más que estrategia: un intento real por reinventar el negocio desde adentro, con impacto tangible y personas reales como protagonistas.