El mercado voluntario de carbono está creciendo con rapidez, impulsado por empresas que buscan avanzar en sus compromisos de carbono neutralidad y metas net-zero.  En este contexto, la firma multinacional alemana Forliance, especializada en soluciones climáticas basadas en la naturaleza, lanzó  The Carbon Credit Compass, un whitepaper orientado a ayudar a las compañías a elegir proyectos de carbono con mayor rigurosidad.

El documento advierte que la diversidad de proyectos, los distintos estándares y la complejidad de los procesos de verificación pueden dificultar la toma de decisiones. Por ello, propone una Carbon Project Evaluation Checklist, una lista de criterios que permite distinguir proyectos de alta integridad, entre los que figuran:

Adicionalidad. Un proyecto es adicional cuando no habría ocurrido sin el financiamiento proveniente de los créditos de carbono. Es decir, la reducción o captura de emisiones debe ser consecuencia directa del proyecto y no algo que igualmente se habría desarrollado.

Durabilidad y permanencia. Se refiere al tiempo durante el cual el carbono capturado permanece almacenado. En proyectos forestales, por ejemplo, incendios, cambios de uso de suelo o mala gestión pueden revertir la captura de carbono, afectando su credibilidad.

Prevención de fuga. Busca evitar que la reducción de emisiones en una zona genere un aumento en otra. Por ejemplo, proteger un bosque en un territorio no debe trasladar la deforestación a otra región.

Salvaguardas ambientales y sociales. Evalúa que el proyecto no genere impactos negativos sobre comunidades locales o ecosistemas, e idealmente contribuya con beneficios adicionales como protección de biodiversidad o desarrollo local.

Según el documento, aplicar estos criterios permite a las empresas evaluar mejor el impacto y el valor de largo plazo de sus inversiones, además de proteger su reputación en un mercado que enfrenta creciente escrutinio.

La guía también enfatiza que los créditos de carbono deben complementar, y no reemplazar, las reducciones internas de emisiones dentro de una estrategia integral de descarbonización.