Tras un exhaustivo análisis de la realidad de la gestión de residuos en América Latina, los Pactos de los Plásticos de México, Colombia y Chile unieron esfuerzos para adaptar al contexto regional el documento Pathways to Mono-Material Flexible Plastic Packaging, elaborado originalmente en Canadá. ¿ Objetivo? Mejorar el diseño y la materialidad de los envases y embalajes plásticos flexibles, elevando su potencial de reciclabilidad.

La guía, titulada «Trayectorias hacia los envases monomaterial de plásticos flexibles», incorpora además los insumos de The Waste & Resources Action Programme (WRAP) y del Consumer Goods Forum (CGF), integrando aprendizajes internacionales con la realidad productiva y de gestión de residuos de la región.

«Una de nuestras metas, como Pacto Chileno de los Plásticos, es que el 90% de los envases, embalajes y productos plásticos sean diseñados para ser reutilizables, reciclables o compostables. Ese foco nos mueve a desarrollar iniciativas como esta, que entregan información práctica y orientación para aumentar el potencial de reciclabilidad de los envases flexibles», explicó Alejandra Kopaitic, directora ejecutiva del Pacto Chileno de los Plásticos, iniciativa liderada por Fundación Chile.

La directora agregó que el uso de plásticos flexibles en envases y embalajes ha aumentado de forma sostenida en las últimas dos décadas debido a sus múltiples ventajas: menor peso, durabilidad, versatilidad, bajo costo, funcionalidad y eficiencia en el uso de recursos. Estas características, además, permiten reducir la huella de carbono según análisis de ciclo de vida. Sin embargo, advirtió que muchos de estos envases presentan estructuras multimaterial, lo que dificulta su reciclaje y los transforma, en la práctica, en plásticos de un solo uso.

Según la guía, el paso hacia envases flexibles monomaterial «permite aumentar la probabilidad de recolección, clasificación y reciclado mecánico eficaz de envases de plástico flexible a gran escala, generando flujos de materiales menos contaminados y evitando residuos de productos».

Hacia un solo tipo de plástico

Aline Nolasco, representante del Pacto de los Plásticos de México, destacó que la guía orienta a las empresas sobre los criterios a considerar al momento de transformar envases flexibles multimaterial en estructuras monomaterial. Entre ellos, se incluyen trayectorias de transición, consideraciones técnicas, desafíos potenciales y la identificación de polímeros más compatibles con el reciclaje mecánico.

El documento entrega ejemplos concretos de estructuras monomaterial diseñadas para la reciclabilidad y facilita el acceso a recursos adicionales de apoyo técnico. Nolasco subrayó, además, el rol clave de la ciudadanía en este proceso, enfatizando la importancia de la educación ambiental para impulsar la correcta identificación, separación, acopio y disposición de los plásticos flexibles.

Desde Colombia, Edgar Fonseca explicó que la transición hacia envases flexibles monomaterial requiere cumplir con múltiples condiciones, entre ellas, mantener el desempeño del empaque, considerar los impactos ambientales, asegurar compatibilidad con la maquinaria de envasado existente y contar con un suministro estable de polímeros a precios competitivos.

Maximiliano Frey, jefe de proyectos del Pacto Chileno de los Plásticos, presentó una herramienta desarrollada para evaluar el potencial de transición hacia la monomaterialidad. Esta metodología considera tres criterios clave: la existencia de una solución de un solo material que cumpla los requisitos técnicos de calidad e inocuidad; la competitividad económica de la alternativa monomaterial; y que el cambio efectivamente facilite la reciclabilidad del envase, mejorando su integración en los sistemas actuales de recolección y valorización.