La pandemia de COVID-19 no solo alteró rutinas laborales y dinámicas sociales, también obligó a repensar industrias completas. Una de las más impactadas fue la de eventos y congresos, que durante décadas se construyó alrededor del encuentro presencial, los viajes constantes y la ocupación intensiva de grandes recintos. De un día para otro, ese modelo se volvió inviable y la tecnología pasó de ser un complemento a convertirse en el eje central.
De acuerdo con Eco-Bussines, antes de la pandemia, la industria de eventos era un motor económico de escala global. Solo en 2017, los eventos empresariales movilizaron a 1.500 millones de participantes de 180 países, generando billones de dólares en gasto y millones de empleos. Este dinamismo, sin embargo, llevaba consigo una huella ambiental que rara vez se discutía de forma abierta.
Traslados aéreos, hospedaje, montaje de infraestructura, alimentos y consumo energético convertían a cada gran conferencia en un pequeño ecosistema intensivo en carbono. Estudios recientes estiman que esta industria llegó a emitir volúmenes comparables a los de países enteros, una cifra que pone en perspectiva la urgencia de replantear sus prácticas.
El impacto climático real
Un estudio publicado en Nature Communications puso números concretos a lo que muchos intuían. Al trasladar los eventos de salas físicas a plataformas digitales, se puede reducir la huella de carbono hasta en un 94 % y el consumo de energía en un 90 %. Las emisiones restantes provienen principalmente del uso de electricidad en los hogares, una fracción mínima frente al modelo tradicional.
Este hallazgo posiciona a las conferencias virtuales no solo como una solución coyuntural, sino como una herramienta climática con efectos medibles. En un contexto donde cada tonelada de CO₂ cuenta, cambiar la forma de reunirnos se vuelve una decisión estratégica y no solo operativa.
El modelo híbrido como punto de equilibrio
Para quienes consideran irremplazable el encuentro cara a cara, el formato híbrido surge como una alternativa intermedia. De acuerdo con la investigación, permitir que una parte de las personas asista de manera presencial y otra se conecte en línea puede reducir la huella ambiental en dos tercios, manteniendo más del 50 % de participación física.
Además, este esquema abre la puerta a decisiones complementarias con alto impacto: sedes bien conectadas, distancias cortas de traslado y servicios de alimentación de origen vegetal. El resultado es un evento más consciente, sin renunciar por completo a la experiencia presencial que muchos valoran.
Más allá del factor ambiental, los formatos digitales revelaron beneficios sociales relevantes. Una encuesta de Nature mostró que 74 % de las personas consultadas apoyaban la continuidad de estos encuentros tras la pandemia, principalmente por accesibilidad y reducción de costos.
Eliminar barreras económicas, geográficas o de movilidad amplía la diversidad de voces en los espacios de diálogo. A ello se suma el ahorro de tiempo y la reducción del estrés logístico, elementos que influyen directamente en la calidad de la participación y el bienestar de quienes asisten.
