Con varias docenas de documentos de orientación sobre cero emisiones netas publicados en los últimos cinco años, muchos líderes en materia de sostenibilidad sienten que deben descifrar decenas de códigos para trabajar en la materia. La buena noticia, dice un artículo de la plataforma Trellis, es que los más estándares importantes están empezando a converger.

Se basa en un informe elaborado por Net Zero Tracker, la evaluadora global de emisiones, integrada por Energy and Climate Intelligence Unit, Oxford Net Zero, Data-Driven EnviroLab y NewClimate Institute, que reconoce que cinco principales estándares «están convergiendo cada vez más en definiciones fundamentales», sostiene.

Menciona cinco documentos de orientación como los más ampliamente reconocidos:

Alienación

Este es el análisis que hace Trellis.

2050 o antes: los cinco marcos coinciden en que las empresas deben lograr cero emisiones netas en 2050 o antes.

El Alcance 3 ya está implementado (en su mayor parte): existe un consenso unánime de que el cero neto debe cubrir los tres alcances de emisiones, pero difieren ligeramente cuando se trata de cómo las empresas deben medir el Alcance 3.

Las directrices de la Organización Internacional de Normalización exigen la medición y reducción de todas las emisiones de Alcance 3 “relevantes”, aunque no aclaran la definición de “relevante”. Esto puede aclararse en la norma final de cero emisiones netas que se publicará a fines de 2025.

La Norma de Cero Emisiones Netas de SBTi exige contabilizar el 90% de todas las emisiones materiales de Alcance 3 para los objetivos de cero emisiones netas a largo plazo, aunque solo exige objetivos de Alcance 3 a corto plazo para las empresas cuyas emisiones de Alcance 3 representan más del 40% de su huella total.

Umbrales de reducción de emisiones: Tres de las cinco grandes normas (ISO, New Climate y SBTi) coinciden en que, para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, las empresas de la mayoría de los sectores deben reducir las emisiones en un 90 por ciento o más en comparación con sus años de referencia; SBTi e ISO establecen un umbral de reducción del 72 por ciento para las empresas de sectores con uso intensivo de la tierra. Estas tres normas también proporcionan directrices específicas para cada sector que detallan las vías de reducción a corto plazo para algunas verticales.

Las otras dos normas no especifican umbrales de reducción, pero fomentan la confianza en otras metodologías de terceros.

Objetivos de reducción provisionales: las cinco normas exigen a las empresas que establezcan objetivos de reducción a corto plazo y los informen, normalmente en un plazo de dos a cinco años. SBTi y Race to Zero son las que ofrecen la mayor flexibilidad en este sentido, ya que exigen que las empresas establezcan su primer objetivo provisional en el plazo de la próxima década.

Las compensaciones no cuentan para los objetivos intermedios: los cinco marcos coinciden en que las empresas no pueden utilizar créditos de carbono para alcanzar objetivos intermedios.

Algunos marcos menos reconocidos proponen una mayor flexibilidad en este punto. VCMI (Voluntary Carbon Market Initiative), una organización sin fines de lucro cuya misión es proporcionar orientación sobre las mejores prácticas en materia de reclamaciones climáticas basadas en créditos de carbono, ha propuesto una reclamación de flexibilidad de Alcance 3. Esto verificaría los objetivos que utilizan créditos de carbono de alta calidad para cumplir una parte de los objetivos de Alcance 3 a corto plazo. Esta disposición se eliminaría gradualmente para 2035.

Eliminar las emisiones residuales en el año de cero emisiones netas: los cinco marcos exigen que las empresas retiren los créditos de carbono de los proyectos de eliminación duradera para neutralizar todas las emisiones residuales en curso en el año de cero emisiones netas y en adelante. Las normas difieren en la definición de “emisiones residuales”, y algunas no incluyen ninguna definición; pero todas coinciden en que, para la mayoría de los sectores, las emisiones residuales no deberían representar más del 5-10 por ciento de las emisiones totales del año de referencia.

Las normas también establecen distintos niveles de especificidad sobre lo que constituye una eliminación duradera de carbono. Si bien todas las normas establecen que la eliminación y el almacenamiento de carbono deben ser “permanentes”, solo la ISO y el New Climate Institute brindan alguna definición de este término.

No existen requisitos para mitigar las emisiones no disminuidas: las emisiones continuas o no disminuidas son aquellas que continuarán durante el camino que llevará décadas alcanzar el nivel cero neto, pero que en última instancia deben eliminarse para lograrlo. Esto contrasta con las emisiones residuales, que permanecerán incluso cuando una empresa alcance el nivel cero neto.

Si bien casi todas las normas recomiendan que las empresas mitiguen sus emisiones no disminuidas apoyando la acción climática fuera de sus cadenas de valor, ninguna exige que se tomen medidas. La mitigación puede adoptar diversas formas, incluida la compra y el retiro de créditos de carbono o la inversión en investigación o participación en la cadena de valor para respaldar la transición global a cero emisiones netas.

Un estudio reciente de Accenture concluyó, dice Trellis, que una de cada tres de las 2000 empresas más grandes del mundo (G2000) han establecido objetivos de cero emisiones netas en los alcances 1, 2 y 3. El problema es que solo una pequeña fracción está en vías de alcanzar los objetivos: Del 70% de las G2000 que informan datos, solo 16% lo haría en 2050, frente al 18% que se pensaba en 2023.