Un estudio, dirigido por investigadores del MIT, advierte que la prevalencia del trabajo remoto, desde el inicio de la pandemia de Covid-19, ha cambiado significativamente los patrones de transporte urbano en Estados Unidos.

«Una disminución del 1% en el número de trabajadores en las oficinas conduce a una reducción de aproximadamente el 1% en las millas recorridas por automóviles, pero a una reducción del 2,3% en el número de usuarios del transporte público», dice Yunhan Zheng, postdoctorado del MIT, coautor del informe.

«Este es uno de los primeros estudios que identifica el efecto causal del trabajo remoto en las millas recorridas en vehículos y en el número de pasajeros en transporte público en los Estados Unidos», añade Jinhua Zhao, profesor del MIT y otro coautor del artículo.

La investigación, “ Impactos del trabajo remoto en las millas recorridas por vehículos y el número de pasajeros en transporte público en los EE. UU. ”, que fue publicada  en la revista Nature Cities , recopiló datos sobre el teletrabajo de datos de Google, de viajes de la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos y la base de datos nacional de tránsito y la encuesta mensual de actitudes y arreglos laborales de ese país, realizada conjuntamente por la Universidad de Stanford, la Universidad de Chicago, ITAM y MIT.

El impacto

El estudio revela una variación significativa entre los distintos estados. “El impacto de un cambio del 1% en la reducción de las millas recorridas en vehículos en el estado de Nueva York es sólo aproximadamente una cuarta parte del impacto en Texas”, observa Zheng.

El mayor efecto lo ha tenido en los ingresos del transporte público en lugares con sistemas ampliamente utilizados. Nueva York, Chicago, San Francisco, Boston y Filadelfia son las cinco áreas metropolitanas más afectadas.

“No sólo es significativo en la etapa inicial de la pandemia, cuando el trabajo remoto era una necesidad para muchos. La magnitud se mantiene constante hasta el último período, cuando muchas personas tienen la flexibilidad de elegir dónde quieren trabajar. Creemos que esto puede tener implicaciones a largo plazo”, señala.

Proyección

«A nivel nacional, estimamos que una disminución del 10% en el número de trabajadores presenciales en comparación con los niveles prepandémicos reducirá las emisiones totales anuales de CO2 relacionadas con los vehículos en 191,8 millones de toneladas métricas», dice Wang.

El estudio también proyecta que en las 217 áreas metropolitanas incluidas en el estudio, una disminución del 10% conduciría a una pérdida anual de 2,4 mil millones de viajes de transporte público y US$ 3,7 mil millones en ingresos por tarifas, equivalente a aproximadamente el 27% del número anual de usuarios de transporte público y los ingresos por tarifas en 2019.

“La influencia sustancial del trabajo remoto en el número de usuarios del transporte público resalta la necesidad de que las agencias de transporte adapten sus servicios en consecuencia, invirtiendo en servicios adaptados a viajes sin desplazamientos e implementando horarios más flexibles para adaptarse mejor a los nuevos patrones de demanda”, dice Zhao.