El ingreso masivo de fuentes de generación renovables desde hace una década, en particular eólica y solar, ha transformado la forma de generar energía en Chile. El sector volvió a batir todos los récords en el avance de la transición energética.

El último reporte de Generadoras de Chile, principal gremio del sector, informa que el 70% del total de la electricidad producida en el país, en 2024, fue aportada por energías renovables, de acuerdo a los datos preliminares del Coordinador Eléctrico Nacional.

Se trata de la cifra más alta desde que hay registro y significa un aumento de siete puntos porcentuales en comparación con el 63% alcanzado en 2023. La tendencia se ha incrementado durante los meses de octubre y noviembre, donde la generación renovable superó el 80% de la generación total.

Al distinguir los tipos de tecnología, la generación hidráulica nuevamente se convirtió en la principal fuente (32% del total), seguida por la generación solar con un 22%. Además, por primera vez, la energía sumada por centrales solares y eólicas (35%) superó a la térmica (30%).

En cuanto a máximos históricos, el 4 de noviembre se alcanzó el récord de participación renovable horaria alcanzando un 95,7% a las 16:00. En más de 400 horas del año, superó el 90% del total generado. La energía solar alcanzó una participación horaria de un 67,3% el 28 de diciembre, mientras que la eólica logró un 38% el 1 de agosto.

“Estos resultados dan prueba del compromiso de las empresas generadoras, que están trabajando día a día por impulsar la transición energética de forma segura y responsable, relevando la importancia de esta industria como pilar estratégico para el desarrollo del país y el crecimiento de otras industrias”, señaló Camilo Charme, director ejecutivo de Generadoras de Chile.

Capacidad y almacenamiento

En 2024, la capacidad instalada de generación alcanzó los 36,6 GW a noviembre de 2024, de los cuales casi un 70% corresponde a centrales renovables. Del total conectadas al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), un 30% corresponde a solares, 20% a centrales hidroeléctricas y 14% a eólicas.

el 2024 marcó un ‘boom’ para el almacenamiento. Los proyectos totalizaron 3.081 MW, de los cuales 915 MW están en operación, 116 MW en fase de pruebas y 2.050 MW en construcción. En 2023,
solo había 771 MW registrados entre operación, pruebas y construcción.

Durante la última década, el sector eléctrico ha invertido US$ 35 mil millones en infraestructura de generación renovable y almacenamiento (operacional y en construcción). “Es importante destacar que el almacenamiento energético desempeña un papel crucial y su relevancia seguirá en aumento para garantizar una operación segura y eficiente de una matriz con altos niveles de energía renovable variable (solar y eólica), consolidando así un sistema más robusto y preparado para los desafíos energéticos del futuro”, explicó Charme.

Reducción de emisiones

El CO2 que emite cada unidad de energía que se genera en la matriz eléctrica chilena (factor de emisiones) ha experimentado una notable reducción en la última década. En 2013, Chile registraba un factor de emisiones de 0,53 toneladas de CO₂ por MWh (valor similar al promedio mundial de ese entonces), generando un 45% de su energía a partir de carbón, mientras que solo un 30% provenía de fuentes renovables, principalmente hidroelectricidad.

Desde 2013 a 2024, el país ha retirado 1.679 MW de centrales a carbón, incorporando más de 19.000 MW de nuevas centrales de energía renovable y sistemas de almacenamiento.

“Este avance ha permitido reducir la participación anual del carbón al 14% y aumentar la de las energías renovables al 70%, disminuyendo el factor de emisiones promedio a 0,2 toneladas de CO₂ por MWh, lo que equivale a una reducción del 63% respecto a 2013.

“Estos logros reflejan el compromiso firme del sector eléctrico chileno con la descarbonización, consolidando su liderazgo en los esfuerzos nacionales para enfrentar el cambio climático”, indicó Charme.

En cuanto al avance respecto a los países vecinos, este fuerte recambio tecnológico permitió que, en 2022, Chile superara a Argentina, y en 2023, a Perú y Colombia en términos de emisiones de CO₂ por cada MWh generado. Este logro es aún más significativo considerando que Colombia y Perú dependen en gran medida de la hidroelectricidad, sumada al uso significativo de gas natural en Perú y Argentina. Así, Chile se posiciona como un referente regional en transición energética y sostenibilidad.

“Chile lidera el proceso de descarbonización y es un ejemplo a nivel mundial. Pero la transición energética no está asegurada y hay una serie de desafíos que son urgentes para abordar», planteó el director ejecutivo del gremio al mencionar, por ejemplo,  el proyecto de ley de ampliación del subsidio eléctrico, la implementación de condiciones para avanzar en un proceso de descarbonización progresivo, mejorae el sistema de permisos y los criterios de evaluación ambiental para invertir en más energías renovables y sistemas de almacenamiento; agilizamos el desarrollo de redes de transmisión y la reformulación del sistema de distribución para hacerlo más resiliente permitiendo la electrificación continua de los consumos.