Antofagasta fue escenario de un hito ambiental: la instalación de la placa que conmemora el reconocimiento internacional obtenido por el Santuario de la Naturaleza y Humedal Urbano Aguada La Chimba, el primer sitio en Chile distinguido con el «Star Wetland Centre Award», el mayor galardón otorgado por la red Wetland Link International (WLI).

Este premio destaca centros que sobresalen por su gestión en conservación, educación y participación comunitaria, y sitúa a La Chimba entre los 16 proyectos reconocidos a nivel global durante la COP15 de Humedales, realizada en Victoria Falls, Zimbabwe.

La ceremonia reunió a Copec, Fundación Kennedy, autoridades regionales del SBAP, vecinos y organizaciones locales, marcando un momento simbólico para la conservación en uno de los territorios más áridos del país.

Ocho años que transformaron un humedal urbano

El proyecto es fruto de una alianza sostenida entre Copec y Fundación Kennedy desde 2018, que ha logrado revertir la degradación histórica del humedal y fortalecer su rol ecológico y educativo.

«Hoy celebramos dos hitos muy significativos: el reconocimiento internacional al humedal La Chimba […] y la inauguración de uno de los 16 Refugios de Biodiversidad que en Copec estamos desarrollando en todo Chile», señaló Gustavo Vicuña, gerente de Oficina Centro Norte de Copec. Agregó que este trabajo busca “dejar una huella sustentable para las futuras generaciones”.

 Julia Kennedy, directora de Fundación Kennedy, remarcó el cambio logrado gracias al trabajo conjunto:
«Estamos muy contentos de estar en La Chimba, un humedal que hace ocho años estaba muy degradado y que este año ha recibido un reconocimiento mundial. Este premio demuestra que en Chile se pueden hacer bien las cosas cuando hay colaboración».

El ecosistema aumentó su superficie en un 48%; ha mitigado o controlado el 67% de las amenazas identificadas, principalmente especies exóticas; más de 18.000 personas han participado en actividades de educación ambiental y ciencia ciudadana.  El humedal fue, además, el primer sitio de la región reconocido oficialmente como Humedal Urbano bajo la Ley 21.202 y cuenta con doble protección legal: Humedal Urbano y Santuario de la Naturaleza.

Modelo de colaboración público-privada

La ceremonia también destacó el rol de la articulación entre distintos sectores.

Gustavo Riveros, jefe regional del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP),  destacó que «este lugar demuestra cómo el trabajo entre la sociedad civil, el sector privado y el Estado puede generar resultados concretos incluso en territorios áridos como Antofagasta. Este reconocimiento internacional pone en valor el trabajo de conservación realizado», destacó.

Desde 2018, Copec y Fundación Kennedy mantienen una alianza orientada a la protección y restauración del humedal, logrando resultados concretos: la superficie del ecosistema ha aumentado en un 48%, se han mitigado o controlado el 67% de las amenazas identificadas, principalmente asociadas a especies exóticas, y más de 18 mil personas han participado en actividades de educación ambiental y ciencia ciudadana.

El Humedal Aguada La Chimba fue además el primer sitio de la Región de Antofagasta en ser reconocido oficialmente como Humedal Urbano bajo la Ley N°21.202 y cuenta con doble protección legal: Santuario de la Naturaleza y Humedal Urbano.

Desde 2018, Copec y Fundación Kennedy mantienen una alianza orientada a la protección y restauración del humedal, logrando resultados concretos: la superficie del ecosistema ha aumentado en un 48%, se han mitigado o controlado el 67% de las amenazas identificadas.

Un nuevo Refugio de Biodiversidad junto al Santuario

Durante la ceremonia, Copec inauguró también un Refugio de Biodiversidad contiguo al humedal, parte de la iniciativa que la compañía impulsa por su 90° aniversario, con el objetivo de crear 16 espacios de conservación en estaciones de servicio a lo largo de Chile.

El refugio de La Chimba pretende albergar 1.500 individuos de flora nativa, seleccionados con el apoyo del Jardín Botánico de Antofagasta, y está inspirado en el pueblo Chango y las cactáceas propias del desierto costero. Este nuevo espacio funcionará como corredor ecológico entre la estación Copec y el humedal, fortaleciendo la conectividad y resiliencia ambiental del sector.

El reconocimiento al Humedal Aguada La Chimba  refuerza el valor que tiene la colaboración continua entre comunidad, organizaciones ambientales, sector privado y autoridades. En una región marcada por la escasez hídrica y la presión urbana, este hito instala un modelo replicable para la recuperación de ecosistemas urbanos en Chile.