Con un saldo récord de incendios forestales y focos de calor cerró septiembre en Sudamérica. Fueron, por lo menos, 139.493 eventos registrados por el Programa ‘Quemaidas’, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE, por sus siglas en portugués)

Brasil, Bolivia, Argentina, Perú, Paraguay, Colombia y Ecuador fueron los países más afectados. El listado es similar si se analiza el período que va de enero a septiembre.

Según Bloomberg, justo en las últimas semanas las llamas y el humo han sofocado, de manera especial, a las poblaciones de Perú, Bolivia, Ecuador y Brasil, con miles de focos de calor detectados por los satélites y las autoridades, llevando a los gobiernos a tomar medidas al límite. Bolivia declaró desastre nacional, Ecuador alerta roja en 15 provincias y el gobierno de Perú, emergencia en tres regiones.

Lo más preocupante para la región, dice Johana Herrera, oficial de bosques y cambio climático de WWF Colombia, es que estos eventos son, en su mayoría, provocados por los humanos.

“La deforestación, la agricultura, la ganadería, los cultivos de uso ilícito y el acaparamiento de tierras están correlacionados con la aparición de incendios. El uso del fuego para limpiar tierras es una práctica común asociada a estos procesos”, indicó Herrera a Bloomberg línea, agregando que la quema des controlada de basuras también es una causa.

Foco en la Amazonía

En septiembre, los focos por país detectados por el INPE en Brasil fueron 83.157; en Bolivia se alcanzaron los 33.119: en Perú  7.037; en Colombia, 972; en Ecuador, 487 y en Venezuela 394.

Estos países comparten, en mayor o menor territorio, la Amazonía, la mayor selva tropical húmeda del planeta, y en donde los incendios degradan los ecosistemas naturales, afectan la biodiversidad y contribuyen a la emisión de grandes cantidades de dióxido de carbono, exacerbando el cambio climático, según la oficial de WWF en Colombia.

“Afectan la regulación hídrica de la región, alterando el ciclo del agua y la disponibilidad del recurso. La pérdida de cobertura vegetal debido a los incendios reduce la capacidad de los bosques para realizar la evapotranspiración, un proceso clave para la generación de humedad que alimenta las precipitaciones locales y regionales”, precisó Herrera.

Los incendios provocan una disminución de las lluvias, lo que agrava las sequías y altera el ciclo hidrológico. Además, deja el suelo expuesto, lo que incrementa el escurrimiento superficial y la erosión, afectando la capacidad de las cuencas hidrográficas para retener agua y recargar acuíferos.

Desde el 1° de enero hasta el 30 de septiembre, en Sudamérica se registraron 409.099 focos de calor, la cifra más alta en los últimos 14 años, partiendo desde 2010, cuando la cifra llegó a los 413.751, según el INPE.