La humanidad ha perdido su oportunidad de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C y serán necesarios “esfuerzos heroicos” para permanecer por debajo de los 2 °C este siglo, advirtió Jim Skea, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC),  en un evento organizado por Zemo Partnership, que promueve el transporte con bajas emisiones de carbono y que él ayudó a fundar hace 21 años, cuando era un académico de la Universidad de Sussex.

Skea es descrito por algunos como “el científico más importante del que nadie ha oído hablar jamás”, dice un artículo en The Telegraph. Es el supervisor la organización de la ONU, con sede en Ginebra, cuya investigación es la base científica sobre la que se construyen todas las políticas relacionadas con el clima.

“Si continuamos con las políticas actuales, potencialmente nos encaminamos hacia un calentamiento global de 3 °C para el año 2100. Está muy claro que el cambio climático ya no ocurrirá dentro de décadas. Es muy obvio que está sucediendo ahora, por lo que debemos adaptarnos”,  afirmó Skea.

Según el experto «uno de los mayores riesgos en muchas regiones provendrá de la combinación de calor y humedad. Va a ser difícil vivir y trabajar fuera de la ciudad. En algunas partes del mundo, eso será un verdadero obstáculo para algunos tipos de actividad económica. Europa se enfrenta a algunos de los mayores desafíos. Otros científicos han pronosticado que Escocia se convertirá en un centro de bodegas, que Polonia tendrá dificultades para cultivar cultivos básicos como las papas y que Italia podría dejar de poder cultivar trigo duro, que se utiliza para hacer pasta».

Skea fue profesor de Energía Sostenible en el Imperial College, director del Centro de Investigación Energética del Reino Unido y luego miembro fundador del poderoso Comité de Cambio Climático del Gobierno.

Lo que dicen los informes del IPCC es que la humanidad ya ha calentado el planeta en 1,1 °C y que todavía queda mucho más por hacer. “Las actividades humanas, principalmente a través de las emisiones de gases de efecto invernadero, han causado inequívocamente el calentamiento global, con una temperatura superficial global que supera en 1,1 °C los niveles de 1850-1900”, señalan los documentos. Advierten también que “una mejor estimación del calentamiento para 2100 abarca un rango de 1,4 °C para emisiones muy bajas de gases de efecto invernadero y de  4,4 °C para un escenario de emisiones muy altas”.

El IPCC ha concluido que las temperaturas más altas no sólo significarían un clima más cálido. La energía de ese calor  provocará fenómenos meteorológicos más extremos, aumentará los niveles del mar y hará que la agricultura sea más difícil y menos productiva. Skea dijo que las posibilidades de mantener el escenario con un calentamiento mínimo son muy bajas.

Según el experto mantenerse por debajo del margen de 1,5 °C habría significado reducir las emisiones durante los últimos cinco años: de 25.000 millones de toneladas para 2030 y más de 40.000 millones para 2040.

El organismo de la ONU plantea que las promesas de los países, hasta ahora, no representan prácticamente ninguna reducción, lo que significa que el mundo podría estar emitiendo casi 60.000 millones de toneladas de CO2 al año durante los próximos años. “Esas reducciones deberían haber comenzado en 2019 y significa que el objetivo de 1,5 °C se nos está escapando”, dijo Skea.

«Necesitábamos reducciones de emisiones de poco más del 20% para 2030 para alcanzar un objetivo de 2 °C. Y estamos a no más de cinco años de esa fecha”, sentenció.

El IPCC fue creado por las Naciones Unidas en 1988 y durante la primera o dos décadas de su existencia, sus advertencias fueron consideradas muy controvertidas: cuestionadas por los políticos, la industria de los combustibles fósiles y algunos científicos. Pero «en el último ciclo, ciento noventa y cinco gobiernos firmaron la declaración de que los seres humanos son inequívocamente la causa del cambio climático que estamos viendo. Y cuando se llega a ese nivel de consenso en una declaración tan contundente, creo que hemos avanzado mucho. Cuando el IPCC comenzó a funcionar, la pregunta existencial era si los seres humanos causamos el cambio climático. Pero ahora eso se ha aceptado y la pregunta es: ¿qué se puede hacer al respecto?”

La respuesta a esa pregunta, anticipó, está en manos de los políticos, no de los científicos. Tal vez haya tiempo para prevenir el tipo de calentamiento que podría hacer que la vida sea insoportable para miles de millones de personas. “Francamente, todo depende de la voluntad y la capacidad de decisión de los seres humanos. Son nuestros políticos, nuestro sistema político, los que pueden optar por implementar o no las medidas que necesitamos”.