Conversamos con Andre-Martin Bouchard, Global Director of Earth & Environment y Executive Sponsor ESG en WSP, consultora global líder en sostenibilidad e infraestructura, sobre los desafíos ESG, la transición hacia modelos de negocios más sostenibles y cómo las tecnologías definirán el futuro de la ingeniería.
El Día Mundial de la Ingeniería para el Desarrollo Sostenible, que se conmemora cada 4 de marzo, resalta la importancia de la innovación tecnológica en la creación de un mundo más equitativo y resiliente. En este contexto, conversamos con Andre-Martin Bouchard, Global Director of Earth & Environment y Executive Sponsor ESG en WSP, consultora líder en sostenibilidad e infraestructura.
Bouchard es ingeniero ambiental y ha trabajado como consultor desde que se graduó en 1993 en la Escuela Politécnica de Montreal, Canadá. De visita en Chile conversó con ESGHOY sobre los desafíos clave en ESG, la transición hacia modelos de negocios más sostenibles y cómo las tecnologías definirán el futuro de la ingeniería.
Las demandas regulatorias sobre ESG y la divulgación de sostenibilidad están aumentando. ¿Qué regulaciones y estándares internacionales tendrán el mayor impacto en los próximos años? ¿Cómo pueden las empresas prepararse?
Regulaciones y estándares internacionales como la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) y la Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) de la Unión Europea, los estándares del International Sustainability Standards Board (ISSB) y la Task Force on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) tendrán un impacto significativo en los próximos años. Su objetivo es mejorar la transparencia y coherencia en la información ESG. Para prepararse, las empresas deben identificar qué regulaciones les aplican, fortalecer su gobernanza interna, invertir en tecnología para la gestión de datos y colaborar con expertos. Anticiparse a estos cambios no solo asegura cumplimiento, sino que fortalece la reputación y el desempeño en sostenibilidad.
Las crisis hídricas son una amenaza creciente. ¿Qué estrategias pueden adoptar las empresas para gestionar el agua de manera sostenible? ¿Cuáles son las innovaciones más prometedoras?
Las empresas deben adoptar una gestión integral del agua, considerando su ciclo completo y factores sociales, ambientales y económicos. Estrategias clave incluyen recolección de agua de lluvia, reutilización de aguas residuales y optimización de su tratamiento para minimizar emisiones de CO2 y costos. Entre las innovaciones destacan los gemelos digitales, que replican sistemas hídricos en tiempo real, y la inteligencia artificial para mejorar la gestión del recurso. Además, la recarga gestionada de acuíferos y la neutralidad hídrica están ganando relevancia como soluciones a largo plazo.
A nivel más amplio, la construcción de resiliencia en las comunidades es fundamental; el concepto de neutralidad hídrica, en el que el agua utilizada por una comunidad se equilibra con los recursos hídricos locales disponibles, está ganando tracción en muchas regiones. La participación de las partes interesadas, incluidas las comunidades, las industrias y los gobiernos, es vital. Al involucrar a todos en la planificación y gestión del agua, podemos garantizar que todas las partes estén representadas, sean conscientes de los desafíos y trabajen juntas para un uso sostenible del agua.
La biodiversidad es cada vez más relevante para las empresas. ¿Cómo pueden integrar estrategias de protección y restauración ecológica en sus modelos de negocio?
Empresas de todos los sectores están empezando a reconocer que el agotamiento del capital natural y la pérdida de biodiversidad pueden generar mayores costos operacionales, reducir los rendimientos agrícolas y agravar las interrupciones en la cadena de suministro. Por lo tanto, adoptar estrategias “nature-positive” es una prioridad estratégica. Esto significa no solo evitar daños a los ecosistemas naturales, sino también trabajar activamente para protegerlos y restaurarlos. Por ejemplo, esto puede implicar la transición a nuevos procesos y materiales, evaluar la sostenibilidad de sus cadenas de suministro o reducir los residuos. Estas prácticas no solo benefician al medioambiente, sino que también pueden mejorar la eficiencia operativa y la reputación de marca.
Uno de los principales desafíos es cumplir con las expectativas crecientes de consumidores, clientes corporativos e inversionistas en cuanto al desempeño ESG. Esto requiere un esfuerzo significativo y recursos para construir prácticas de sostenibilidad sólidas en las operaciones y cadenas de suministro.
Un primer paso clave es alinearse con marcos como la Task Force on Nature-related Financial Disclosures (TNFD), que puede ayudar a las empresas a evaluar y gestionar sus riesgos y oportunidades relacionados con la naturaleza.
Por supuesto, las empresas que integran estrategias de protección y restauración ecológica en sus modelos de negocio también atraen talento de alto nivel, construyen una imagen de marca sólida y están mejor posicionadas para el éxito a largo plazo, obteniendo una ventaja competitiva en el mercado.
La tecnología juega un papel clave en la sostenibilidad. ¿Cuáles avances serán más disruptivos en los próximos años?
La tecnología está brindando conocimientos extraordinarios a todas nuestras actividades dentro del entorno construido y natural. Nos está ayudando a diseñar, desarrollar y asesorar mejor sobre estos entornos, y a conectarlos entre sí como nunca antes. Algunas de las áreas donde esperamos ver la mayor disrupción incluyen: gemelos digitales de ciclo de vida, inteligencia de ubicación, ambiental, de activos y métodos modernos de construcción, entre otros.
En Canadá, hemos desarrollado una plataforma digital llamada smartHarbour para el Port of Montreal. La plataforma combina datos históricos del cliente con una herramienta geoespacial e imágenes satelitales de alta resolución para ayudar a desarrollar mejores prácticas para el monitoreo ambiental y la protección de ecosistemas terrestres y acuáticos, lo que, en última instancia, apoyará los objetivos de expansión del puerto.
El 4 de marzo se celebra el Día Mundial de la Ingeniería para el Desarrollo Sostenible. ¿Qué habilidades serán esenciales para los ingenieros del futuro?
El éxito en la transición sostenible dependerá del talento humano. Es clave fomentar vocaciones STEM desde la educación escolar y brindar oportunidades para que los jóvenes exploren diversas áreas. Los futuros ingenieros necesitarán adaptabilidad, pensamiento crítico y habilidades digitales. La curiosidad y la capacidad de innovar serán esenciales para afrontar los desafíos complejos de la sostenibilidad global.
En un país minero como Chile y Canadá, el cierre de minas presenta desafíos tanto ambientales como sociales, que es un tema en el que trabaja WSP. ¿Qué enfoques innovadores están surgiendo para transformar antiguos sitios mineros en espacios regenerativos que generen valor para las comunidades y el medioambiente?
Transformar antiguos sitios mineros en espacios regenerativos es un desafío complejo que la industria minera está abordando con diversas estrategias innovadoras, en particular con un enfoque creciente en la rehabilitación progresiva. En WSP, integramos la rehabilitación progresiva en todos nuestros proyectos, garantizando que estos esfuerzos se realicen a lo largo del ciclo de vida de la mina. Nuestro enfoque holístico del cierre de minas considera las necesidades tanto de las generaciones actuales como futuras, equilibrando múltiples disciplinas para desarrollar planes de cierre sostenibles y beneficiosos.
Además, los servicios de transición social están cobrando relevancia, con el objetivo de reutilizar antiguos sitios mineros para nuevos usos que beneficien a las comunidades locales, como la creación de áreas recreativas o proyectos de energía renovable.
La restauración de la naturaleza es esencial para convertir los antiguos sitios mineros en espacios regenerativos. El International Council on Mining and Metals (ICMM), parte de la Consolidated Mining Standard Initiative (CMSI), que busca reducir la fragmentación de estándares en la industria minera y elevar su nivel general, ha publicado recientemente su Nature Position Statement. En WSP, creemos que alinearse con este documento es un excelente punto de partida para que las empresas mineras aborden sus impactos y dependencias relacionadas con la naturaleza.
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Por:
Catalina Allendes E.
