En el marco del encuentro organizado por ICARE y la Mesa Público-Privada del Comité de Capital Natural, el ex ministro de Hacienda, Mario Marcel, expuso sobre los desafíos y oportunidades que representa la incorporación del capital natural en la economía chilena.

El evento, que reunió a representantes del sector público, privado y académico, buscó abrir un espacio de diálogo sobre cómo medir, gestionar y valorar los activos naturales del país. En la apertura, se destacó que Chile es el primer país de Latinoamérica en contar con un Comité de Capital Natural, creado en 2023, y que actualmente desarrolla una guía para que las empresas integren este enfoque en sus estrategias, en línea con marcos internacionales como el Protocolo de Capital Natural.

Marcel inició su presentación agradeciendo la instancia de conversación impulsada por ICARE: «A diferencia de otras veces que he venido, hoy no hablaremos del IPC ni del IMASEC, sino de algo mucho más trascendente: el capital natural».

El exministro recordó que el tema comenzó a trabajarse en Chile en 2021, cuando el Banco Central decidió incorporar el concepto a sus análisis económicos, iniciando un proceso que culminó en la creación del Comité de Capital Natural.

Según explicó, el objetivo de esta agenda es reconocer que los recursos naturales son parte esencial del crecimiento económico, aunque históricamente no se hayan medido ni valorado. «El capital natural es el conjunto de recursos y procesos de la naturaleza que generan flujos de bienes y servicios esenciales para la sociedad y la economía. No solo abarca ecosistemas vivos, sino también minerales, energía y agua, cuya integridad determina la capacidad de las sociedades para sostener su desarrollo”, planteó.

El economista profundizó en la necesidad de que los países, y las empresas integren los servicios ecosistémicos en la contabilidad económica y en la planificación estratégica. Según advirtió, ignorar el deterioro de los recursos naturales puede llevar a sobreestimar el crecimiento potencial y la productividad total de factores, dos indicadores clave para evaluar la salud de la economía. «Si estamos usando un recurso que se agota, nuestras estimaciones de crecimiento pueden estar sobrestimadas. Y si no medimos el capital natural directamente, probablemente también estamos sobrestimando la productividad total de factores”, sostuvo.

Durante su intervención, Marcel explicó que el Banco Central ha avanzado en metodologías piloto, como la aplicada en la cuenca del río Bueno, donde se estimó un valor de capital natural equivalente a US$476 millones, lo que corresponde al 81% del PIB atribuible a esa zona. Este ejercicio permitió cuantificar servicios ecosistémicos como la provisión de agua, la regulación hídrica, la purificación, la captura de CO₂ y el control de sedimentos.

El exministro también abordó los desafíos regulatorios que implica adoptar un enfoque de capital natural, destacando la necesidad de procesos más dialogantes, flexibles y coordinados entre el Estado, las empresas y las comunidades: «Muchos de los problemas en torno a proyectos de inversión se explican por la falta de comprensión sistémica del impacto ambiental. Necesitamos regulación a nivel de cuencas y ecosistemas, y directorios empresariales que comprendan su papel en esta nueva forma de mirar la economía”.

Marcel subrayó que gestionar el capital natural no significa abstenerse de intervenir en la naturaleza, sino hacerlo de manera responsable, incorporando mecanismos de preservación, recuperación y compensación. “Requerimos una expresión cuantitativa de lo que esto significa y un sistema que permita certificarlo”, afirmó.

Valoró además que Chile haya logrado mantener políticas ambientales y climáticas que trascienden los gobiernos, citando la Ley Marco de Cambio Climático, la emisión de bonos verdes y la reciente taxonomía verde nacional.

Destacó que el capital natural será determinante para el desarrollo económico del país en las próximas décadas: «El crecimiento sostenido del futuro será la combinación de crecimiento sostenible e inclusivo. En ambas dimensiones, el capital natural está llamado a jugar un papel central», concluyó.