Desde el 1 de julio rige en Chile un nuevo reajuste promedio de 4,9% en las tarifas eléctricas. Según la Comisión Nacional de Energía (CNE) el alza se compone de un 2,1% asociado a generación y una variación preliminar de 2,8% por transmisión, y no impacta de forma pareja al país: mientras en el sur, Valdivia y Puerto Montt, podrían subir entre 15% y 16%. En ciudades como Arica y Copiapó se proyectan incluso bajas.

Parte del alza, eso sí, responde también al término de descuentos extraordinarios que operaron durante el primer semestre, aplicados tras detectarse errores en el cálculo del IPC y sobreestimaciones en activos de transmisión.

El nuevo ajuste, que se suma a las alzas acumuladas durante el último año, ha reforzado el interés de los hogares por alternativas que permitan reducir el consumo energético y la energía solar residencial ha ido ganado protagonismo.

Estimaciones de Copec Flux, una familia que hoy paga cerca de $90.000 mensuales en electricidad podría reducir ese gasto a alrededor de $9.000 al instalar un sistema solar, es decir, un ahorro cercano al 90%.

Pese a estos beneficios, persisten dudas que llevan a muchas familias a postergar la inversión, en especial durante los meses más fríos del año. Estas son las principales:

¿Los paneles solares dejan de funcionar en invierno?

Una de las creencias más extendidas es que los paneles solares solo son eficientes en verano o en zonas de altas temperaturas. Sin embargo, los sistemas fotovoltaicos generan electricidad a partir de la radiación solar y no del calor, por lo que continúan produciendo energía durante el invierno.

Paneles solares espaciales: la ambiciosa apuesta de Europa para revolucionar la energía renovable

«Uno de los principales errores es pensar que los paneles solares solo sirven durante el verano o en zonas cálidas. En realidad, siguen funcionando en invierno e incluso pueden alcanzar buenos niveles de eficiencia en días fríos», explica Francis David, gerente de Negocio Residencial de Copec Flux.

Durante esta época del año hay menos horas de luz natural y, en consecuencia, una menor generación de energía, pero los sistemas siguen operando de manera constante. La tecnología actual, además, permite adaptar cada instalación a las condiciones climáticas de distintas zonas del país, lo que ha permitido desarrollar proyectos tanto en la zona central como en el sur de Chile.

¿Requieren mucha mantención?

La mantención suele ser otra de las principales inquietudes al evaluar esta tecnología. Los sistemas fotovoltaicos, no obstante, están diseñados para operar durante décadas y requieren cuidados mínimos: la mayoría de los paneles cuenta con garantías de rendimiento de entre 25 y 30 años, manteniendo altos niveles de eficiencia a lo largo del tiempo.

En la práctica, el mantenimiento se limita a revisiones periódicas y limpiezas ocasionales cuando las condiciones del entorno lo hacen necesario. «Se trata de una tecnología probada, segura y de larga duración, que permite a las familias acceder a ahorros sostenidos en el tiempo», agrega David.

¿Conviene esperar al verano para instalarlos?

Otra idea instalada es que conviene esperar a los meses de mayor radiación solar para instalar los paneles. Pero los beneficios económicos comienzan desde el momento en que el sistema entra en funcionamiento, sin importar la época del año.

El invierno, además, suele coincidir con un mayor consumo eléctrico por calefacción, iluminación y otros equipos domésticos, por lo que retrasar la instalación no representa necesariamente una ventaja.

«Comenzar a generar parte de la energía que se consume durante los meses de mayor gasto permite reducir de inmediato el impacto de las alzas tarifarias y empezar a obtener ahorros desde el primer día», cierra el ejecutivo.

Con el reajuste de tarifas vigente desde julio y nuevas alzas proyectadas para los próximos años, la discusión sobre generación distribuida y autonomía energética residencial parece tomar cada vez más relevancia en la agenda ESG de los hogares chilenos.