El precio al carbono dejó de ser una herramienta marginal y se consolidó como uno de los principales mecanismos económicos para enfrentar la crisis climática. Así lo revela el nuevo informe “State and Trends of Carbon Pricing 2026” del World Bank Group, que muestra que cerca del 29% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero ya están cubiertas por impuestos al carbono o sistemas de comercio de emisiones (ETS).

El reporte destaca que actualmente existen 87 políticas de precio al carbono implementadas en el mundo, mientras países como India, Japón y Vietnam avanzaron este año en nuevos sistemas de comercio de emisiones.

La expansión ocurre en un contexto de creciente presión internacional para compatibilizar crecimiento económico, seguridad energética y reducción de emisiones. Según el Banco Mundial, los mercados de carbono y los mecanismos de fijación de precios están siendo vistos cada vez más como herramientas para atraer inversión, promover innovación tecnológica y financiar la transición energética.

Uno de los principales hitos del informe es el aumento sostenido en los ingresos generados por estas políticas. Durante 2025, los gobiernos recaudaron más de US$107 mil millones provenientes de impuestos al carbono y ETS, superando nuevamente la barrera de los US$100 mil millones alcanzada por primera vez en 2021.

Europa lidera precios más altos

El informe también muestra que el precio promedio del carbono prácticamente se duplicó en una década. Mientras en 2016 el promedio global era de US$10 por tonelada de CO₂ equivalente, en 2026 alcanzó cerca de US$21 por tonelada.

Europa sigue liderando los precios más altos, mientras América Latina mantiene valores considerablemente menores. Según el documento, el promedio regional en Latinoamérica y el Caribe alcanza los US$11 por tonelada de CO₂e, lejos de los US$68 observados en Europa y Asia Central.  

Chile aparece entre los países que ya cuentan con mecanismos implementados de precio al carbono.

Otro de los fenómenos destacados es la consolidación de los mercados de créditos de carbono. Las emisiones de créditos aumentaron 8% entre 2024 y 2025, aunque aún se mantienen por debajo de los niveles récord de 2022.

Regulaciones más exigentes

El Banco Mundial identifica además una creciente sofisticación en este mercado. Los créditos con altos estándares de integridad ambiental o elegibles bajo el esquema internacional de aviación CORSIA están obteniendo precios significativamente superiores. De hecho, los créditos aprobados bajo CORSIA se transaron entre US$15 y US$22 por tonelada de CO₂e, frente a rangos de entre US$1 y US$14 para otros tipos de créditos.

El informe advierte que el mercado está entrando en una nueva etapa marcada por regulaciones más exigentes, mayor escrutinio sobre la calidad de los créditos y la expansión de ajustes fronterizos como el Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) de la Unión Europea. Aunque este mecanismo cubre menos del 0,5% de las emisiones globales, el Banco Mundial sostiene que ya está acelerando el interés de múltiples países por implementar sistemas de precio al carbono.

De mantenerse las políticas actualmente en desarrollo, el organismo estima que hacia 2030 cerca de un tercio de las emisiones globales podría quedar cubierto por algún sistema de precio al carbono.