En Australia acaba de debutar la ley que establece el derecho a la desconexión laboral. Las multas para los empleadores pueden superar los US$ 50 mil  y para los trabajadores, los US$ 10 mil. No es el primer país en legislar al respecto, Francia fue el precursor y desde el 2017 a la fecha, ya van 17 que han decidido aplicar algún tipo de norma al respecto, incluido Chile.

Con distintas figuras también lo han hecho Italia, España, México, Ucrania, Eslovaquia, Argentina, Irlanda, Portugal, Colombia, Bélgica, Grecia, Luxemburgo, Chipre y Ecuador.

La idea agarró fuerza con la pandemia, para establecer un marco legal sobre el teletrabajo. La Real Academia Española lo define como el “derecho de los trabajadores y empleados públicos a que su tiempo de descanso, permisos y vacaciones, así como su intimidad personal y familiar, no se vean negativamente afectados por el uso de dispositivos digitales que pueda efectuar el empleador”.

En Chile el puntapié inicial fue la Ley «Chao Jefe» que modificó el código laboral en materia de trabajo a distancia.

Un informe de la OIT, de 2017,  citó el ejemplo de Francia y anticipó que el impacto de la tecnología obligaría a los empresarios a llegar a acuerdos con sus trabajadores y que la negociación colectiva jugaría un papel esencial: «debiendo la empresa ser consciente de los riesgos que las nuevas tecnologías y la posibilidad que éstas ofrecen de estar permanentemente conectados con sus trabajadores, provocan para su seguridad y salud”, decía el documento “Nuevas tecnologías y tiempo de trabajo: el derecho a la desconexión tecnológica”.

En 2023, el European Law Institute publicó la guía Guiding Principles on Implementing Workers’ Right to Disconnect, donde esbozó los principales pilares para una regulación común sobre el Derecho a la Desconexión en Europa.

No hay estadísticas públicas que muestren qué ha ocurrido con las distintas legislaciones. Algunas luces: Según datos del Informe sobre Desconexión Digital de la plataforma de empleo española, InfoJobs de julio de 2023, el 72% de los españoles declaró no desconectarse fuera del horario laboral,  tres puntos porcentuales que en 2022 y bastante menos que el 82% que lo admitía en 2021 (82%), lo que demuestra que la desconexión sigue mejorando poco a poco.

El porcentaje de personas que no se desconecta se divide en un 29,6% que está «siempre que sea necesario», y un 42,8% que lo hacen de forma esporádica, dicen esos datos.

En el informe “El derecho a la desconexión: Aplicación e impacto en la empresa sobre el derecho a la desconexión”, de Eurofound, la agencia de la Unión Europea que promueve una mejora en las condiciones laborales, más del 70% de los trabajadores de empresas con una política de este tipo considerara que su impacto es positivo.

La investigación, realizada en 2023, reveló eso sí que «la introducción de una política por sí sola no es insuficiente». Requiere acompañamiento para sensibilizar sobre los riesgos de la conexión constante, además de la formación de trabajadores y directivos y la evaluación de los motivos de la conexión excesiva. Se necesitan también, «medidas eficaces para limitar la conexión fuera del horario laboral, así como sistemas de seguimiento en los que los resultados y las soluciones se debatan periódicamente entre la dirección y los representantes de los trabajadores”.

El caso chileno

El 26 de marzo de 2020, se publicó en Chile la Ley N° 21.220, conocida como “Chao Jefe”, la cual modificó el Código del Trabajo en materia de empleo a distancia, que posibilita el derecho a la desconexión. “Tratándose de trabajadores a distancia que distribuyan libremente su horario o de teletrabajadores excluidos de la limitación de jornada de trabajo, el empleador deberá garantizar el tiempo en que no están obligados a responder comunicaciones, órdenes u otros requerimientos, al menos por un período de 12 horas continuas.  Tampoco se podrá establecer comunicaciones ni formular órdenes u otros requerimientos en días de descanso, permisos o feriado anual de los trabajadores”. En ese caso, las faltas no tienen sanciones específicas.

En 2022, la Dirección del Trabajo emitió  el dictamen ORD. N°1162/24, en el que expresó que los trabajadores no estaan obligados a responder los mensajes. “El derecho a desconexión es una manifestación del derecho a descanso regulado por el legislador a propósito del trabajo a distancia y teletrabajo.En consecuencia, no resulta ajustado a derecho que los trabajadores remitan correos electrónicos durante el tiempo de desconexión con el objetivo de dar cumplimiento a las obligaciones propias de la prestación de servicios”.

Sin embargo, la Ley fue hecha en el contexto de la pandemia, por lo que no asegura protección para aquellos que volvieron a trabajar de forma presencial. “No hay una norma expresa en el trabajo presencial como sí lo hay en el trabajo a distancia”, indica el abogado con Magister en Derecho Laboral y Social Universidad Adolfo Ibáñez y socio director de la consultora de ASG y Compliance, SustainaValue, Darío Araya.

En 2024 entró en vigencia la Ley 21.643, que “Modifica el Código del Trabajo y otros cuerpos legales, en materia de prevención, investigación y sanción del acoso laboral, sexual o de violencia en el trabajo”, o más conocida como “Ley Karin”. Las dudas surgieron sobre si, por ejemplo, enviar un Whatsapp a deshora sería considerado acoso.

En ese sentido, ambas leyes apuntan a respetar la desconexión laboral, entendiendo que pueden haber situaciones excepcionales. “La ley de acoso laboral viene a reforzar la prohibición de conductas que podrían dar lugar a presiones contra los trabajadores y, ciertamente, el envío reiterado de correos o Whatsapp fuera de horario, exigiendo o encargando cosas fuera de horario podría dar lugar a una situación de acoso laboral”, señala el abogado Darío Araya.

Francisco Barrera, manager de la división payroll de Moore Landa, cree que es fundamental que las empresas diseñen un marco de acción al respecto y, según destaca Emol, propone:

• Comunicar a los colaboradores la importancia de los tiempos de desconexión.
• Desarrollar una política al respecto y fomentar su cumplimiento.
• Proveer lineamientos claros para asegurar que se respete la desconexión.
• Implementar una serie de acciones y desarrollar conjuntamente un protocolo o plan de desconexión que facilite el cumplimiento futuro y beneficie tanto a las personas como a la empresa.
• Definir claramente el horario laboral, ya sea en oficinas, de forma remota o híbrida.
• Reflejar todas las acciones en el reglamento interno, adaptándolas a la realidad de cada compañía, los diferentes equipos de trabajo y la legislación laboral vigente.

Países con multas

Sólo España, Australia, Luxemburgo, Chipre y Ecuador establecen multas específicas al respecto:

• En España, las faltas pueden llegar a  multas de hasta unos US$ 7 mil por llamar a empleados fuera del horario laboral. Esta normativa aplica incluso de empleados a empleadores.
• En Australia, las sanciones Lpara los empleadores pueden superar los US$ 50 mil  y para los trabajadores, los US$ 10 mil.
• En Luxemburgo, la ley obliga a las empresas con 15 o más empleados a garantizar el cumplimiento del derecho a la desconexión a través de un convenio colectivo de trabajo o un acuerdo subordinado. La empresa debe tener en cuenta su negocio e industria particular, así como los arreglos prácticos y las medidas técnicas necesarias para permitir la desconexión de las herramientas digitales. El incumplimiento a partir de 2026 puede resultar en una multa de entre US$200 y US$ 20 mil.
• En Chipre, puede llegar a los US$ 9 mil e incluso prisión.
• En Ecuador se aprobó en febrero de 2024 la Ley Orgánica Reformatoria para la Erradicación de la Violencia y Acoso Laboral, que a su vez ratificó en mayo de este año el derecho a desconexión digital laboral para todas las modalidades de trabajo. “La violencia y el acoso laboral comprende también la no desconexión digital, el desacato a su tiempo de descanso, permisos y vacaciones, así como de su privacidad de la intimidad personal y familiar”.Los empleadores podrían pagar una multa de hasta US$ 9 mil por llamar a los trabajadores fuera del horario de trabajo.

En otros países no existen multas específicas y se regula a partir del teletrabajo como en México, Eslovaquia, Portugal y Argentina. O como parte del código laboral, como en Francia, Italia, Ucrania, Bélgica, Grecia e Irlanda. En todos ellos, el objetivo es que los trabajadores no sean discriminados si es que no responden correos, llamadas o realizan trabajo rutinario después del horario laboral.