En 2023, los municipios de Chile recolectaron 7,9 millones de toneladas de residuos domiciliarios (RSD) y a penas 133.797 toneladas fueron valorizadas, lo que equivale a un 5,2% del total. Así lo revela la última edición de Radiografía de los residuos domiciliarios municipales,  con datos de 333 comunas que abarcan al 97% del país.

El informe, elaborado por Kyklos con el apoyo de la Asociación Chilena de Municipalidades (ACHM), subraya que la baja tasa de reciclaje no solo tiene un alto costo ambiental, sino también económico: los municipios gastan alrededor de US$475 millones anuales en gestión de residuos, lo que equivale a $23.815 por habitante.

De eso, cerca de dos tercios se destinan a la logística de retiro y traslado.

Rellenos y microbasurales al alza

El estudio señala que el 87% de los residuos termina en rellenos sanitarios, pero un dato crítico es que el 40% se dispone en sitios caducados o a cinco años de caducar. A esto se suma la proliferación de 3.941 microbasurales declarados por 305 comunas, con fuerte concentración en regiones como Metropolitana (1.307) y Los Lagos.
Además, diez comunas deben recorrer más de 400 kilómetros por camión para disponer sus residuos. El caso más extremo es Ancud, que viaja hasta Los Ángeles, en la Región del Biobío, recorriendo 1.266 kilómetros ida y vuelta

Dominio del vidrio y grandes brechas regionales

El vidrio concentra el 64,8% del material reciclado, seguido de cartón con 21,7%. El plástico apenas alcanza un 11,5% y el metal un 1,6%. Futaleufú, O’Higgins y Cabo de Hornos son las comunas con mayores tasas de reciclaje per cápita, mientras que regiones como Tarapacá no reportan recuperación de residuos.

El origen de la recolección también revela limitaciones: un 68,5% del reciclaje proviene de puntos verdes o limpios, mientras que solo un 31,5% se gestiona mediante sistemas casa a casas.

Gobernanza y gestión: la clave pendiente

Uno de los hallazgos más relevantes es que el gasto municipal no tiene relación directa con los resultados de reciclaje. Comunas como Alhué y Río Hurtado, con inversiones de apenas $4.000 por habitante, superan en valorización a ciudades como Rancagua o Valdivia, que gastan cerca de $27.000 por persona pero logran menos de 1 kg de reciclaje anual

La conclusión del estudio es categórica: el problema no radica solo en los ajustados presupuestos, sino en la gestión municipal, la infraestructura disponible y la cultura ambiental. Sin un enfoque en la reducción y valorización de residuos, el costo ambiental y económico seguirá aumentando

Aquí puedes leer el informe completo.