A medida que convergen avances en IA, reducción de costos y mayor destreza física, los robots humanoides comienzan a pisar fuerte en el mercado laboral. El futuro del trabajo ya no es solo digital. Es físico, autónomo y cada vez más humanoide.
En apenas cinco años, los robots humanoides podrían estar realizando tareas físicas con la misma eficiencia, o más, que los humanos, a un costo competitivo. Lo que hasta hace poco parecía ciencia ficción se está materializando a gran velocidad, y los ejecutivos ya no pueden darse el lujo de ignorarlo.
La última ola de automatización, impulsada por software y plataformas digitales, está dejando paso a una nueva era: la de la automatización física inteligente. Con capacidades para caminar, adaptarse a espacios diseñados para humanos y aprender tareas mediante lenguaje natural, estos robots están a punto de integrarse en almacenes, fábricas, hospitales y hasta restaurantes.
“Es una tecnología que dejará de ser experimental para volverse transformadora. No será una sustitución masiva inmediata, pero sí una reconfiguración gradual y profunda del trabajo físico”, afirman los autores del informe de Bain & Company sobre el tema, Peter Hanbury, Arjun Dutt y Emanuele Veratti.
Según los autores hay cuatro grandes fuerzas están acelerando esta transición:
Movilidad y destreza comparables a las humanas: hoy los robots pueden caminar, mantener el equilibrio, saltar e incluso manipular objetos con precisión gracias a mejoras en sus capacidades motrices finas.
Entrenamiento natural: ya no es necesario programar. Con IA conversacional, cualquier trabajador puede “enseñar” una tarea al robot usando lenguaje cotidiano.
Reducción de costos: entre 2022 y 2024, el precio de los robots humanoides cayó más de un 40%. Algunos modelos ya cuestan menos que el salario anual mínimo en EE.UU.
Inteligencia adaptable: gracias a la IA generativa, estos robots pueden razonar y responder ante entornos dinámicos, reconociendo patrones visuales, auditivos y sensoriales.
La ventaja clave de los robots humanoides es su forma: fueron diseñados para integrarse en espacios existentes sin la necesidad de rediseñar entornos. Donde hoy trabaja un humano, mañana podría hacerlo un robot.
Y aunque los brazos robóticos o los vehículos automatizados ya se usan ampliamente en la industria, estos nuevos bípedos representan la primera generación capaz de adaptarse a múltiples contextos: desde cargar cajas hasta asistir a pacientes o servir café.
Con el envejecimiento de la población en economías avanzadas y una disminución en la fuerza laboral activa, se estima que para 2030 podrían faltar 8 millones de trabajadores en el sector manufacturero global.
Además, la relocalización industrial, fomentada por aranceles y subsidios locales en países como Estados Unidos, intensificará la necesidad de automatización ante la falta de mano de obra barata.
Sumado a ello, la creciente dificultad para encontrar personal para trabajos presenciales y la reducción de flujos migratorios refuerzan el caso de los robots humanoides como una solución estructural y no coyuntural.
En 2020, la inversión global en startups de robótica humanoide era de US$ 308 millones, dice la investigación de Bain & Company. Para 2024, esta cifra se disparó a US$ 1.100 millones. Las estimaciones de mercado proyectan entre US$ 38.000 millones y US$ 200.000 millones para 2035.
Empresas como Tesla, Boston Dynamics, Figure, Agility Robotics y Unitree están a la cabeza de esta carrera tecnológica, ya produciendo robots que caminan, saludan y cargan objetos como si fueran parte del equipo humano.
Aunque todavía es temprano para grandes inversiones, las empresas con operaciones físicas deberían comenzar a:
Para firmas tecnológicas y startups, esta es una oportunidad de oro para posicionarse con soluciones de software, hardware o servicios complementarios. Para compañías industriales y de consumo, será clave observar la evolución del mercado y la percepción del cliente.
La adopción de robots humanoides no solo es una cuestión de eficiencia, también plantea preguntas ESG: ¿qué tipo de empleos reemplazarán?, ¿qué políticas de transición laboral acompañarán esta disrupción?, ¿cómo afectará la equidad en el trabajo?
Si se gestiona con visión, esta tecnología podría mejorar condiciones laborales eliminando tareas peligrosas o repetitivas, reducir la dependencia de migración forzada y potenciar el desarrollo económico en sectores con escasez crónica de personal.
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